Rituels est un thriller d’Ellison Cooper paru au Cherche Midi. Il s’agit d’un thriller retord. Aussi complexe que le labyrinthe du Minotaure, il multiplie fausses pistes, rebondissements et twist qui dérobent la vérité comme des chausse-trappes sous les pieds du lecteur. Utilisant quelques éléments classiques du thriller (FBI, tueur en série, mises en scène macabres, profiling) l’intrigue ne cesse de se pimenter à chaque nouvel élément dévoilé.
L’objet n’est pourtant pas exempt de défauts. De façon paradoxale, l’architecture savante de l’histoire cohabite avec des évidences si grosses que le lecteur ne peut que tiquer en les voyants passer crème sous le nez des agents du FBI. Comme un pet sur une plaque de verglas, aurait dit prosaïquement Dame Sélie. Vous savez, ce genre d’évidence qui vous fait dire au personnage du film : « Je serais toi, je ne ferais pas ça ».
Le genre d’évidence qui entre dans la catégorie « On ne se sépare pas face à un tueur en série » ou « Il est fort probablement dangereux de se mettre à l’abri dans cette maison hantée sombre et déserte, dont personne n’est jamais ressorti, un soir d’orage ». L’évidence qui laisse perplexe, arrivant comme un chien dans un jeu de quilles, au milieu d’une histoire plutôt bien pensée, en somme.
Pourtant force est de constater que la mayonnaise prend avec Rituels. Le postulat de base mêlant mythologie antique, fascination de la mort, course contre la montre et rituels glauques est intriguant. Même en fronçant le nez devant quelques incohérences, on se pique au jeu, récoltant les indices, élaborant mentalement des listes de suspects… qui s’évanouiront peut-être au chapitre suivant, car Ellison Cooper se révèle excellente pour semer le doute et brouiller les pistes.
Mais au moment de la grande révélation finale, ce moment tant attendu où le coupable dévoile ses motivations, le soufflé se dégonfle. Oh le vilain goût de frustration ! Tout ce subtil enchevêtrement de pistes, cette intelligence machiavélique, ce jeu autour de la mort pour ça ?
Rituels est un bon thriller qui fait le job. Il sait prendre son lecteur dans ses filets et le tenir en haleine. Jouant de la superstition, de la science et du macabre, il possédait une touche particulière et tous les éléments pour viser l’excellence. Mais il la rate. Et c’est dommage. Reste à savoir si sa suite Sacrifices, prévue pour 2019, nous réservera une meilleure surprise…
